Một nhà toán học và lập trình viên người Nga đã sử dụng kiến thức về thuật toán của mình để giành được số tiền lớn trên các máy đánh bạc ở một số quốc gia trên thế giới.
Trang công nghệ Wired đã đăng một cuộc phỏng vấn độc quyền với một người Nga chỉ được biết đến với cái tên Alex, một cư dân ở St. Petersburg, người đã giải thích cách anh ta có thể đánh bại các máy đánh bạc, giấc mơ của nhiều người hâm mộ cờ bạc. Alex giải thích rằng anh đã thành thạo thuật toán Trình tạo số giả ngẫu nhiên (PRNG) của máy và có thể dự đoán khi nào chúng sẽ thanh toán, cảnh báo các đồng nghiệp của anh trong sòng bạc nhấn nút vào đúng thời điểm.
Alex không chia sẻ nhiều thông tin cá nhân, chỉ cho biết anh đã học hai năm tại Học viện Cơ quan An ninh Liên bang Nga (FSB) và làm việc tại một trường đại học quân sự ở St. Petersburg chuyên về mật mã. Cuộc đời anh đã thay đổi khoảng một thập kỷ trước khi một sòng bạc ở Nga thuê anh nghiên cứu máy đánh bạc của công ty Novomatic (Áo) với mục đích tăng tỷ lệ cược có lợi cho sòng bạc. Khi bẻ khóa phần mềm của Novomatic, Alex tình cờ gặp PRNG và nhanh chóng nhìn thấy cơ hội: “Tôi có thể cảm nhận được các con số và tôi biết chúng hoạt động như thế nào,” Alex nói với Wired.
Năm 2009, Nga đã cấm các sòng bạc trên lãnh thổ của mình, ngoại trừ 4 đặc khu, khiến nhiều công ty phải bán một số lượng lớn máy Mark VI từ công ty Aristocrat Leisure của Australia. Alex nhanh chóng có được những chiếc máy này để giải mã PRNG của mình. Những chiếc máy này thuộc loại phổ biến nhất trên thế giới, với hơn 100.000 chiếc được sử dụng. Alex sau đó tuyển dụng nhân viên trực tuyến và triển khai họ đến các sòng bạc trên khắp thế giới. Những người này sẽ ghi lại máy Mark VI bằng điện thoại của họ, gửi video đến căn cứ ở St. Petersburg và chờ ngón tay của họ sẵn sàng trên nút quay. Trong khi đó, Alex và các trợ lý của anh đã phân tích tỉ mỉ các đoạn video để dự đoán khoảng thời gian ngắn mà tỷ lệ cược có lợi cho người chơi và gửi thông điệp đến đồng đội của anh ta. Ngay khi điện thoại rung lên, người chơi trong sòng bạc đã nhấn nút và giành được tiền. Theo Wired, nhóm của Alex từng triển khai các đội bốn người trong sòng bạc và giới hạn số tiền thắng hàng ngày ở mức dưới 10.000 USD để tránh bị nghi ngờ. Sử dụng chiến lược này, họ điều hành các sòng bạc trên khắp thế giới, từ Singapore, Ma Cao đến Las Vegas và có thể kiếm được hơn 250.000 USD mỗi tuần.
Trong cuộc phỏng vấn qua email, Alex khẳng định rằng anh không vi phạm bất kỳ luật nào, ít nhất là ở Nga, và số tiền anh thắng được “chẳng là gì” so với lợi nhuận khổng lồ từ sòng bạc. Tuy nhiên, ở Hoa Kỳ và các nước khác, đây được coi là một tội ác. Năm 2014, chính quyền Mỹ đã bắt giữ 4 thành viên trong nhóm của Alex và buộc tội họ lừa đảo sau khi họ điều hành các sòng bạc ở Missouri, Illinois và California. Ngoài ra, Alex còn đề cập rằng anh ấy dự định nghỉ hưu vì “mệt mỏi” và đã liên hệ với một số nhà sản xuất máy đánh bạc để bán cho họ phương pháp của anh ấy. Tuy nhiên, theo Wired, hầu hết các công ty đều từ chối thanh toán và thay vào đó cố gắng cải thiện PRNG của họ để ngăn chặn gian lận. Đáp lại, Alex đe dọa sẽ đăng phương pháp “luôn thắng” của mình lên mạng cho mọi người xem. Alex nói với Wired: “Đó sẽ là ngày tận thế cho ngành công nghiệp game.