Sau lệnh cấm đánh bạc trực tuyến, hàng trăm nghìn công dân Trung Quốc đã rời khỏi Campuchia, buộc nhiều sòng bạc Trung Quốc phải ngừng hoạt động.
Vào tháng 8 năm 2019, Thủ tướng Hun Sen đã ban hành chỉ thị cấm đánh bạc trực tuyến ở Campuchia, cho rằng nó có liên quan đến rửa tiền và các tội phạm khác. Lệnh cấm này có hiệu lực từ ngày 1 tháng 1 năm 2020. Theo Kyodo News, quyết định này được đưa ra theo yêu cầu của Trung Quốc đối với Campuchia nhằm giúp kiềm chế chứng nghiện cờ bạc của nhiều công dân Trung Quốc.
Vào cuối tháng 12 năm 2019, Tổng cục Nhập cư Campuchia xác nhận khoảng 447.000 công dân Trung Quốc đã rời Campuchia, hầu hết trong số họ đến từ thành phố Sihanoukville phía tây nam, nơi nổi tiếng là điểm đến cờ bạc trực tuyến phổ biến của khách du lịch Trung Quốc.
Kết thúc thời kỳ bùng nổ kéo dài ba năm
Một ngày sau khi lệnh cấm đánh bạc trực tuyến có hiệu lực, Yov Khemara, Giám đốc Sở Lao động Preah Sihanouk, báo cáo rằng 56 trong số 75 sòng bạc trên địa bàn tỉnh đã đóng cửa. Khemara nói thêm rằng hầu hết các sòng bạc này đều do công dân Trung Quốc sở hữu hoặc quản lý, những người đã rời Campuchia, theo Khmer Times.
Khemara giải thích: “Các chủ sòng bạc đã chấm dứt hợp đồng với công nhân Campuchia, chỉ để lại một số công nhân Trung Quốc để bảo vệ cơ sở vật chất”. Khoảng 7.700 công nhân địa phương bị mất việc làm do lệnh cấm.
Vào cuối tháng 12 năm 2019, Ros Phearun, Phó Cục trưởng Cục Công nghiệp Tài chính thuộc Bộ Tài chính Campuchia, nhận xét rằng lệnh cấm sẽ khiến chính phủ thất thu đáng kể vì cờ bạc trực tuyến chiếm 1/4 doanh thu thuế. sòng bạc, ước tính trị giá 80 triệu đô la hàng năm.
Theo số liệu từ Bộ Tài chính Campuchia, số sòng bạc được cấp phép ở nước này đã giảm từ 163 vào tháng 6/2019 xuống còn 136 vào cuối tháng 12/2019. Ros Phearun cũng dự đoán 80% sòng bạc còn lại sẽ đóng cửa.
Theo Kyodo News, lệnh cấm cờ bạc trực tuyến được coi là yếu tố chính giúp chấm dứt thời kỳ bùng nổ kéo dài 3 năm trong ngành cờ bạc của Campuchia. Trước lệnh cấm, Campuchia là điểm đến đánh bạc trực tuyến lớn thứ hai ở ASEAN, sau Philippines.
Đóng cửa hàng trăm nhà hàng
Tờ South China Morning Post (SCMP) đưa tin, sự tăng trưởng nhanh chóng và sự suy giảm đột ngột của ngành công nghiệp game Campuchia cũng dẫn đến việc hàng trăm nhà hàng phải đóng cửa và nhiều doanh nhân Trung Quốc phải quay trở lại đất nước của họ.
Theo thống kê của Hiệp hội doanh nghiệp Trung Quốc Sihanoukville, số lượng nhà hàng trong thành phố đã giảm từ 1.372 trước lệnh cấm xuống chỉ còn 579 vào cuối năm ngoái. Ban đầu, 50-60% nhà hàng có lãi, nhưng tỷ lệ này giảm xuống còn 5% vào tháng 1/2020. Một người Campuchia nói với SCMP rằng anh hiện đang gặp khó khăn trong việc trả khoản vay ngân hàng đã vay để xây nhà cho doanh nhân Trung Quốc.
Tuy nhiên, những người cảm nhận được tác động của việc tiền Trung Quốc rời khỏi Campuchia nhiều nhất là hàng nghìn công nhân Trung Quốc đang theo dõi hoạt động đầu tư của đồng bào họ. Tại một công trường bỏ hoang ở Sihanoukville, một công nhân Trung Quốc tên Quýnh cho biết, dự án đã dừng lại cách đây vài tháng khi chủ đầu tư ngừng trả tiền cho công ty xây dựng.
Giống như Quýnh, nhiều công nhân xây dựng người Trung Quốc tại công ty Trung Quốc Li Sheng ở Sihanoukville không có tiền để trở về quê hương và hiện phải sống trong một khu phức hợp gồm nhiều tòa nhà bỏ hoang.
Li Sheng đã nghỉ hưu ở Sihanoukville vào tháng 9/2019 và vẫn nợ công nhân khoảng 4.000 USD/người, theo quản đốc Tăng Tân Kiến. "Họ là những kẻ dối trá. Khi các hoạt động cờ bạc trực tuyến bị trấn áp, họ đã bỏ trốn", Tăng nói với SCMP, đề cập đến lời hứa của công ty sẽ giải quyết các khoản nợ cho người lao động.
Bất chấp tất cả, Tăng bày tỏ sự ủng hộ đối với lệnh cấm đánh bạc trực tuyến do hoạt động này gây ra tác hại cho xã hội.