Trong nhiều ngày lẻn vào các sòng bạc lớn nhỏ ở biên giới Việt Nam - Campuchia, phóng viên Thanh Niên quan sát thấy hầu hết người chơi cờ bạc bước vào đều vui vẻ và ra về thất vọng.
Tại khu vực biên giới các huyện Bù Đốp và Bù Gia Mập (tỉnh Bình Phước), nhiều sòng bạc tạm bợ mọc lên trong rừng và đồn điền cao su, cung cấp các trò chơi như chọi gà, xoc đĩa, tài chứng. Dù mang tính ngẫu hứng nhưng số tiền đặt cược có thể lên tới hàng trăm triệu, thậm chí hàng tỷ đồng.
Sau nhiều ngày xin “học nghề”, các phóng viên đã được Đ. (31 tuổi), một tay cờ bạc kỳ cựu, người đã chỉ cho họ cách kiếm tiền từ nghề này và dẫn họ đến một sòng bạc “thật sự”.
Trước khi rời đi, Đ. Anh hướng dẫn chi tiết rồi đưa họ từ Quốc lộ DT748 (huyện Bù Đốp, Bình Phước) đến đồn điền cao su có điểm chọi gà cách đường đất vài trăm mét. Khi đến nơi, họ thấy hơn chục người chơi vây quanh võ đài, nơi hai con gà trống đang đánh nhau rất quyết liệt. Thấy Đ. đến, một cầu thủ ngực trần, đầy hình xăm chào: “Các bạn đến muộn, ở đây chúng tôi chỉ chơi mấy trăm thôi. Chúng ta ra chỗ lớn hơn cho vui nhé”.
Sau trận chọi gà, Đ. và cầu thủ xăm mình dẫn phóng viên đến một điểm thi đấu khác cách đó khoảng 2 km, sau ngôi nhà một tầng ở khu Sóc Nê (xã Tân Tiến, huyện Bù Đốp). Sòng bạc được trang bị một tấm bạt lớn và cung cấp đồ ăn thức uống. Trong khi chờ đợi trận chọi gà tiếp theo, hơn 20 người chơi chia thành hai nhóm để chơi tài xỉu.
Một trong những người chơi là S. “đen” (37 tuổi), người phụ trách trò chơi, hét lên: “Cá cược đi! Hãy chơi vài ván trong khi chờ chọi gà!” Trong vòng vài phút, người chơi bắt đầu thua và tăng tiền cược nhanh chóng, mỗi hiệp kết thúc sau khoảng 3 phút, buộc một số người phải bỏ cuộc mà thậm chí không đặt cược vào trận đá gà. Trong khi đó, ngày càng có nhiều người chơi tham gia sòng bạc.
Gần bàn tài xế, một người phụ nữ tên D. (vợ S.đen) cũng đang tham gia cá cược đá gà trực tuyến. Sử dụng điện thoại di động của mình, anh ấy sẽ phát trực tiếp một trận chọi gà và sắp xếp cá cược. "Cược mở! Hãy chọn con gà trống của bạn, đỏ hoặc xanh!" D hét lên.
Giữa lúc cuộc cá cược điên cuồng, có hai người đàn ông đi xe máy đến và một trong những người đánh bạc hét lên: "Cảnh sát!" Các cầu thủ bỏ chạy tứ tán, bỏ lại xe máy và điện thoại di động. Với kinh nghiệm trong những tình huống này, Đ. Anh ra hiệu cho phóng viên bình tĩnh rồi bình tĩnh bước ra ngoài, nói với cảnh sát: “Tôi không chơi, tôi chỉ đến xem. Những người đang chơi đã rời đi rồi”, rồi nhanh chóng bỏ đi. DJ. Ông giải thích rằng các sòng bạc nhỏ, rải rác thường là mục tiêu của các cuộc đột kích của cảnh sát.
Trưa ngày 2/4, Đ. Anh ta gọi cấp dưới K. mang túi đựng vài triệu đồng đi đánh bạc rồi cùng nhau đến một sòng bạc mới ở thôn Tân Bình (xã Tân Tiến, huyện Bù Đốp). DJ. Ông cảnh báo K. hãy cẩn thận với những tay cờ bạc thường chơi bằng thẻ tín dụng và không trả được nợ.
Theo chân Đ., các phóng viên đến một con đường quanh co trong rừng cao su, cách trụ sở UBND xã Tân Tiến khoảng 2 km. Họ dừng lại ở một căn nhà gỗ ven đường, nơi một người đàn ông khoảng 30 tuổi chỉ họ về hướng sòng bạc. Họ sẽ để xe ở đó và đi bộ khoảng 500 mét đến sòng bạc. K. giải thích rằng trong trường hợp bị cảnh sát đột kích, việc trốn thoát sẽ dễ dàng hơn mà không cần lo lắng về phương tiện của mình.
Sòng bạc rộng khoảng 100 mét vuông, được tạo thành từ một cabin tạm bợ và một trường đấu gà dưới tấm bạt. Để vận hành sòng bạc, người đánh bạc phải “thuê” quyền tổ chức trò chơi bằng cách trả phí hàng ngày cho chủ sòng bạc. Mỗi nhóm người đặt cược đều có người chia bài chuyên nghiệp và phải trả phí vài triệu đồng mỗi ngày.
DJ. và đội của anh lần đầu tiên tổ chức đặt cược, thực hiện nghi lễ dâng trái cây. Hơn 50 người chơi được chia thành hai khu vực: trường đá gà và bàn tài cà phê.
Trận chọi gà đầu tiên là giữa hai con gà nặng 2,4 kg, với số tiền đặt cược ban đầu là 2 triệu đồng. Người chơi có thể đặt cược bất kỳ số tiền bổ sung nào giữa họ. Khi các chiến kê bắt đầu đá, thế cờ nhanh chóng thay đổi. Sau một phút giằng co, Đ. Anh đặt cược 2 triệu vào con gà trống xanh. Bất ngờ thay, gà trống xanh đã giành chiến thắng với đòn chí mạng. Những người chơi đặt cược vào gà trống đỏ đều hối hận và giao tiền cược cho nhà cái.